골관절염이란 무엇인가요?
골관절염은 관절이라고 부르는, 우리 몸에서 뼈와 뼈가 맞닿아 움직일 수 있도록 돕는 부분에 생기는 질병이에요. 관절에는 연골이라는 부드러운 쿠션 같은 역할을 하는 물질이 있어요. 이 연골은 우리가 걷거나 뛰거나 움직일 때 뼈들이 부딪히지 않도록 보호해줘요. 그런데 나이가 들거나 몸을 많이 사용하다 보면 이 연골이 서서히 닳거나 손상되기도 해요. 그 결과, 뼈끼리 직접 맞닿아서 아프고 붓게 되는데, 이를 골관절염이라고 해요.
골관절염은 왜 생길까요?
골관절염이 생기는 이유는 여러 가지가 있어요. 나이가 들수록 연골이 닳아 약해지기 쉽고, 무리하게 몸을 쓰거나 잘못된 자세로 오래 생활하면 관절에 무리가 갈 수 있어요. 또한 비만으로 인해 몸무게가 늘어나면 무릎 같은 관절이 무거운 체중을 버티지 못해 더 빨리 손상될 수 있어요. 그리고 과거에 넘어지거나 다친 경험도 골관절염의 원인이 될 수 있어요.
골관절염이 생기면 어떤 증상이 나타날까요?
골관절염이 생기면 무릎, 손가락, 엉덩이 관절 등이 아프고, 움직일 때마다 뚝뚝 소리가 나거나 붓는 증상이 나타나요. 또한 오랫동안 앉아 있다가 일어날 때 무릎이 뻣뻣하게 굳는 경우도 있어요. 아침에 일어나면 관절이 굳어 움직이기 힘들고, 걸을 때마다 통증이 생기기도 해요. 이런 증상이 계속되면 병원에서 진찰을 받아야 해요.
골관절염의 진단은 어떻게 하나요?
의사 선생님은 엑스레이(X-ray)나 MRI 검사를 통해 관절 상태를 살펴보고 골관절염인지 진단해요. 때로는 뼈 스캔 검사를 통해 더 정확한 상태를 확인할 수도 있어요. 이렇게 여러 가지 검사를 통해 관절이 얼마나 손상되었는지, 다른 문제가 없는지 확인한답니다.
골관절염을 치료하는 방법은 무엇일까요?
현재 골관절염을 완전히 고치는 방법은 없어요. 하지만 증상을 줄이고 관절이 더 나빠지지 않도록 할 수 있는 방법은 많아요:
- 생활 습관 개선: 무리하게 관절을 쓰지 않고 바른 자세를 유지해요. 체중 관리도 중요해요.
- 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 가벼운 운동은 관절 건강에 좋아요. 하지만 무리한 운동은 피해야 해요.
- 약물 치료: 통증을 줄여주는 약이나 연골을 보호하는 약을 사용할 수 있어요. 하지만 의사의 처방을 받아야 해요.
- 물리치료: 온찜질이나 마사지를 통해 관절을 따뜻하게 해주면 통증이 줄어들어요.
- 수술: 만약 증상이 심해져서 일상생활이 어려운 경우에는 인공관절 수술을 고려할 수 있어요.
골관절염을 예방할 수 있는 방법은?
골관절염을 예방하려면 평소에 다음과 같은 습관을 들이는 것이 좋아요:
- 적절한 체중을 유지해요. 체중이 늘어나면 관절에 무리가 가요.
- 꾸준한 운동을 통해 관절 주위 근육을 튼튼하게 해요.
- 바른 자세로 생활해요. 앉거나 서 있을 때 자세를 올바르게 하면 관절이 덜 손상돼요.
- 칼슘이 풍부한 음식을 먹고, 햇볕을 많이 쬐어 비타민 D를 보충해요.
자주 묻는 질문
Q1. 골관절염은 완치가 가능한가요?
A1. 아니요, 완치는 어렵지만 관리하면 통증을 줄이고 생활에 지장을 덜 수 있어요. 관절을 보호하고 꾸준한 운동과 약물 치료를 병행하면 일상생활을 할 수 있어요.
Q2. 관절염이 있을 때 운동을 해도 되나요?
A2. 네, 가벼운 운동은 오히려 도움이 돼요. 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 운동은 관절에 무리가 덜 가고 근육을 튼튼하게 만들어줘요.
Q3. 약을 먹으면 낫나요?
A3. 약은 주로 통증을 줄이고 염증을 가라앉히는 역할을 해요. 하지만 연골을 다시 원래대로 돌려놓을 수는 없기 때문에, 약만으로는 완치되지 않아요.
Q4. 관절염이 있을 때 무릎을 구부리면 안 되나요?
A4. 네, 무릎을 과도하게 구부리는 자세는 관절에 더 큰 부담을 줄 수 있어요. 쪼그려 앉거나 무릎을 많이 구부리는 자세는 피하는 것이 좋아요.
Q5. 관절염 환자는 무엇을 먹으면 좋나요?
A5. 뼈와 관절 건강을 위해 칼슘이 풍부한 음식(우유, 멸치, 시금치 등)과 비타민 D가 포함된 음식을 먹는 것이 좋아요. 또한 항산화 성분이 많은 채소와 과일도 도움을 줘요.
