우리 주변에 배가 자주 아프거나 갑자기 화장실에 가고 싶은 친구들이 있을 거예요. 그럴 때 보통 "뭘 잘못 먹었나?" 하고 생각할 수도 있죠. 하지만 이런 증상이 반복된다면, '과민성장증후군(IBS)'이라는 질병 때문일 수 있어요. 오늘은 어린이들도 쉽게 이해할 수 있도록 과민성장증후군에 대해 자세히 알아보겠습니다.
과민성장증후군이란 무엇인가요?
과민성장증후군은 오랫동안 배가 아프고, 대변을 보는 습관에 문제가 생기는 병이에요. 예를 들어, 갑자기 설사(변이 물처럼 나오는 것)를 하거나 변비(대변이 잘 나오지 않는 것)가 생기기도 해요. 하지만 병원에서 엑스레이나 내시경 검사 등을 해봐도 특별한 문제가 보이지 않는 경우가 많아요. 그래서 의사 선생님도 원인을 정확히 알기 어려워요.
과민성장증후군의 증상은 무엇일까?
과민성장증후군을 앓고 있는 사람들은 보통 다음과 같은 증상을 경험해요.
- 배가 자주 아파요. 주로 아랫배가 아프고, 때로는 음식 먹고 나서 더 심해지기도 해요.
- 변비와 설사가 번갈아 나타나요. 어떤 날은 변이 너무 딱딱해서 나오지 않고, 어떤 날은 변이 물처럼 나와서 자주 화장실에 가야 해요.
- 배에서 꾸르륵 소리가 나거나 가스가 자주 차요. 그래서 배가 더부룩하고 불편할 때가 많아요.
- 대변을 보고 나도 시원하지 않은 느낌이 들어서 찝찝할 때가 있어요.
왜 과민성장증후군이 생길까?
이 병이 생기는 이유는 여러 가지가 있어요. 한 가지 원인 때문이 아니라 여러 가지가 복합적으로 작용한다고 해요.
- 장 운동의 문제
장이 음식을 소화할 때 평소보다 더 많이 움직이면, 배가 아프고 화장실에 자주 가고 싶어져요. 과민성장증후군이 있는 사람은 스트레스나 음식을 먹는 것만으로도 장이 과하게 반응할 수 있어요. - 내장이 너무 예민해요
우리의 장은 소화하면서 조금씩 움직이지만, 보통 사람은 이걸 느끼지 못해요. 그런데 과민성장증후군이 있는 사람은 작은 움직임에도 아프다고 느낄 수 있어요. - 정신적인 스트레스
시험을 앞두거나 친구와 싸워서 스트레스를 받을 때, 배가 갑자기 아픈 경험이 있었나요? 과민성장증후군은 스트레스와 관련이 깊어요. 스트레스가 쌓이면 장이 더 민감해져서 증상이 심해질 수 있어요. - 장 속 좋은 세균이 줄어들었을 때
장 속에는 음식을 잘 소화하도록 도와주는 좋은 세균들이 있어요. 그런데 이 균들이 줄어들고 나쁜 세균이 늘어나면 배가 아프고, 가스가 많이 생길 수 있어요.
과민성장증후군은 어떻게 치료할까?
1. 식습관을 바꾸기
과민성장증후군을 치료하려면 먼저 규칙적인 식사와 건강한 식습관을 갖는 것이 중요해요. 너무 기름지거나 자극적인 음식, 혹은 너무 단 음식을 피하는 게 좋아요. 대신 섬유질이 많은 야채와 과일을 먹는 게 좋아요.
2. 스트레스 줄이기
과민성장증후군은 스트레스와 밀접한 관련이 있어요. 좋아하는 운동을 하거나 친구들과 이야기하면서 스트레스를 풀어주는 것도 좋은 방법이에요.
3. 운동하기
운동은 장을 건강하게 유지하는 데 도움이 돼요. 하루 30분 정도 걷기나 자전거 타기 같은 가벼운 운동도 좋아요. 꾸준히 하면 장의 움직임이 더 원활해지고, 배가 덜 아플 거예요.
4. 약물치료
식습관을 바꾸고 스트레스를 줄여도 증상이 나아지지 않는다면, 의사 선생님이 약을 처방해 줄 수 있어요. 설사나 변비 증상을 완화시키는 약을 쓸 수 있고, 필요하면 장 속 균형을 잡아주는 생균제도 사용할 수 있어요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 과민성장증후군은 왜 생기나요?
A1. 장이 너무 예민하거나, 스트레스를 많이 받으면 생길 수 있어요. 유전적인 요인도 있을 수 있어요.
Q2. 이 병은 어떻게 진단하나요?
A2. 주로 증상에 따라 진단해요. 엑스레이나 내시경 검사를 해도 특별한 문제가 보이지 않기 때문이에요.
Q3. 약을 먹으면 금방 나아질 수 있나요?
A3. 약물치료를 통해 증상이 완화될 수 있지만, 식습관 개선과 스트레스 관리가 더 중요해요.
Q4. 과민성장증후군은 큰 병이 되나요?
A4. 생명에 위협이 되는 병은 아니지만, 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있어요. 하지만 관리를 잘하면 증상이 좋아질 수 있어요.
Q5. 이 병은 평생 가나요?
A5. 완치가 어렵지만, 꾸준히 관리하면 일상생활에 큰 문제 없이 지낼 수 있어요.
Q6. 과민성장증후군이 다른 큰 병으로 이어지나요?
A6. 이 병은 암이나 궤양성 대장염 같은 심각한 병으로 발전하지 않아요. 수명에도 영향을 미치지 않아요.
