어디가 아픈지 딱히 설명할 수 없는데도 몸 전체가 피곤하고 아플 때가 있지 않나요? 혹시 이렇게 오랫동안 온몸이 쑤시고, 피곤하고, 심지어 잠도 잘 못 잔다면 ‘섬유근육통’일 가능성이 있어요. 섬유근육통은 아주 가벼운 자극에도 통증이 느껴지는 신기한 병입니다. 보통 이런 통증이 3개월 이상 계속되면서 피로감, 두통, 수면장애 같은 증상이 함께 나타나게 돼요. 섬유근육통의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 주로 스트레스나 감염 등 여러 환경적 요인들이 함께 작용해 생기는 것으로 알려져 있습니다.
섬유근육통이란 무엇인가요?
섬유근육통은 몸 곳곳에서 나타나는 만성적인 통증으로, 3개월 이상 지속됩니다. 우리 몸에는 통증을 전달하는 신경이 있고, 이 신경들이 우리 뇌에 통증 신호를 보내죠. 그런데 섬유근육통 환자들은 이 통증 신호가 너무 민감하게 느껴져서, 가벼운 자극에도 심한 통증을 느끼게 됩니다. 정상적으로 아프지 않아야 할 자극도 아프게 느껴지는 이 증상을 ‘통각 과민’이라고 해요.
섬유근육통은 온몸이 계속 아프고, 피로감이 심해져 평소 하던 일도 하기 힘들 때가 많습니다. 예를 들어, 아침에 일어났을 때 더 피곤하고, 마치 ‘온몸이 두들겨 맞은 것 같다’고 표현하기도 합니다. 또, 잠을 자도 개운하지 않고, 하루 종일 피곤해서 학교나 직장에서 집중하기 어렵죠.
섬유근육통의 주요 원인과 특징
원인: 여러 요인이 함께 작용해요
섬유근육통은 주로 유전적인 소인이 있는 사람들이 외부 환경 요인에 노출될 때 발생할 수 있어요. 예를 들어 스트레스를 많이 받거나, 감염, 생활의 변화가 생겼을 때, 혹은 신체에 충격을 받았을 때 생길 수 있습니다. 그렇기 때문에 누구에게나 발생할 수 있는 질환이기도 해요.
섬유근육통 환자들은 가족 중에 같은 병을 겪는 경우가 많다고 합니다. 또, ‘세로토닌’, ‘도파민’ 등 뇌에서 통증을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 물질들이 정상적으로 작용하지 않아서 통증이 쉽게 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
병태생리: 뇌에서 통증을 조절하는 시스템의 문제
우리 뇌는 통증 신호를 받고 이를 적절히 조절합니다. 그런데 섬유근육통 환자의 경우, 뇌에서 통증 전달 물질이 과도하게 분비되며, 반대로 통증을 억제하는 물질이 부족해져 통증을 느끼는 기준이 낮아지는 ‘통증 조절 불균형’ 상태가 됩니다.
섬유근육통의 다양한 증상들
섬유근육통은 단순히 통증만 있는 것이 아니라, 여러 가지 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
전신 통증
가장 큰 특징은 온몸의 통증이에요. "여기저기 안 아픈 곳이 없다"거나 "온몸이 쑤신다"는 표현을 하기도 합니다. 특히 아침에 일어날 때 몸이 뻣뻣하고 무거운 느낌이 들기도 해요. 마치 자고 일어나도 쉬지 못한 것 같은 느낌이 듭니다.
수면장애와 피로감
섬유근육통 환자들의 대부분은 잠을 잘 자지 못해요. 깊은 잠을 이루지 못하고 자꾸 깨게 되어, 다음 날 더 피곤해지고 그로 인해 통증이 더 심해지는 악순환을 겪게 됩니다. 하루 종일 피곤하고 머리가 멍한 느낌이 드는 경우도 흔합니다.
정신적 문제와 인지장애
우울감과 불안감은 섬유근육통 환자들이 흔히 겪는 문제 중 하나입니다. 몸이 아프고 피로하다 보니 무기력해지고, 점점 우울해질 수 있어요. 또, 섬유근육통이 있는 사람들은 머리가 잘 돌아가지 않거나, 집중하기 힘들다고 호소하는 경우도 많아요. 이는 통증과 피로가 뇌의 인지 기능에 영향을 미치기 때문이에요.
그 외 다양한 증상들
섬유근육통 환자들은 감각이상이 일어나기도 합니다. 손발이 저리거나, 머리가 무겁고, 손발이 차갑고 저린 느낌을 받을 수 있어요. 어떤 환자들은 과민성 대장증후군이나 편두통 같은 증상도 나타날 수 있습니다.
섬유근육통의 진단 방법
섬유근육통은 혈액 검사나 엑스레이 같은 검사로 쉽게 진단할 수 있는 질환이 아니에요. 그렇기 때문에 환자의 증상과 설문지 등을 통해 진단하게 됩니다. **전신통증점수(WPI)**와 **증상중증도점수(SSS)**를 합산하여 진단합니다.
- 전신통증점수(WPI): 신체를 크게 다섯 부위로 나누고, 각 부위에서 통증이 얼마나 느껴지는지 체크합니다.
- 증상중증도점수(SSS): 최근의 피로감, 수면 상태, 인지기능 등을 점수로 평가하여 섬유근육통 여부를 진단합니다.
섬유근육통의 치료 방법
섬유근육통의 치료는 증상에 따라 다양한 방법이 사용됩니다. 이때, 섬유근육통이 관절에 손상을 주거나 신체를 위협하지 않는 질환이라는 점을 알려주어 환자가 안심할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
약물 치료
약물로는 주로 항우울제, 항경련제, 진통제 등이 사용됩니다. 항우울제는 우울감을 줄이는 효과도 있지만, 섬유근육통 환자에게는 통증과 피로감도 줄여주는 효과가 있어 자주 사용됩니다. 항경련제는 통증 신경 전달을 억제해주는 역할을 하죠. 진통제는 심한 통증을 줄여주지만, 장기간 사용 시 부작용이 있을 수 있으므로 신중히 사용해야 합니다.
비약물적 치료
섬유근육통에는 운동과 인지행동치료 같은 비약물적 치료가 효과적입니다. 운동은 피로와 통증을 줄여주고, 삶의 질을 높여주는 데 도움이 돼요. 다만 너무 강한 운동보다는 가벼운 운동을 2~3회 이상 지속하는 것이 좋습니다.
인지행동치료는 우울감을 개선하고 스트레스를 다스리는 데 도움을 줍니다. 통증에 대한 인식을 바꾸고 긍정적으로 생각하는 방법을 훈련하는 치료법입니다.
FAQ
섬유근육통과 관련하여 자주 묻는 질문을 정리해 보았습니다.
- 섬유근육통은 왜 생기나요?
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 소인과 외부 환경 요인이 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다. - 섬유근육통이 암이나 관절염처럼 심각한 병인가요?
아니요, 섬유근육통은 관절에 손상을 주거나 신체에 심각한 해를 끼치지는 않아요. - 섬유근육통은 완치될 수 있나요?
완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 크게 줄일 수 있습니다. - 이 병은 여성이 더 많이 걸리나요?
네, 여성의 발병률이 남성보다 약 10배 높습니다. - 섬유근육통 환자에게 꼭 필요한 생활습관이 있나요?
꾸준한 운동과 스트레스 관리는 매우 중요합니다. - 섬유근육통은 가족력에 영향을 받나요?
가족 중에 섬유근육통 환자가 있을 때 발병 확률이 높아지는 경향이 있습니다. - 진단을 받으려면 어떻게 해야 하나요?
병원에서 전신통증점수와 증상중증도점수 설문을 통해 진단할 수 있습니다. - 잠이 잘 안 오는데 어떻게 해야 하나요?
양질의 수면을 위해 수면 환경을 조절하고, 필요시 약물의 도움을 받을 수 있습니다. - 통증이 심할 때는 어떻게 해야 하나요?
약물 치료와 함께 온열 요법이나 가벼운 스트레칭이 도움이 됩니다.
