눈꺼풀이 처진다는 것이 무엇인지 아시나요? 아마 눈꺼풀이 살짝 내려와 눈이 잘 보이지 않는 모습을 떠올릴 수 있을 거예요. 눈꺼풀이 처지는 것을 안검하수라고 하는데, 이는 윗눈꺼풀이 너무 내려와 눈동자가 덮이게 되는 상태를 말해요. 그래서 앞이 잘 안 보일 뿐만 아니라, 시력이 제대로 자라지 못해 약시가 될 수도 있어요. 오늘은 눈꺼풀처짐이 왜 생기는지, 어떤 증상들이 나타나는지, 그리고 치료법은 무엇이 있는지에 대해 아이들도 쉽게 이해할 수 있게 설명해볼게요.
눈꺼풀처짐이란 무엇일까?
눈꺼풀이 처지는 현상은 선천적(태어날 때부터) 또는 후천적(살면서 생기는) 원인으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어 선천적으로 눈꺼풀을 올리는 근육이 약한 경우나 나이가 들면서 근육이 약해질 때 눈꺼풀이 처질 수 있어요. 안검하수가 있는 사람들은 앞을 잘 보기 위해 이마를 치켜 올리거나 턱을 위로 들어 올리는 습관이 생기기도 한답니다.
눈꺼풀이 내려오면 정상적인 눈동자의 일부가 가려지게 됩니다. 심할 경우, 동공(검은 눈동자)이 가려져서 시야가 좁아지고, 잘 보지 못하게 되어 시력이 떨어질 수 있어요. 이렇게 눈이 가려지면 정상적으로 눈을 움직이거나 볼 때 어려움을 느끼게 되죠. 안검하수는 한쪽 눈에만 생기거나 양쪽 눈에 모두 나타날 수 있어요.
눈꺼풀처짐이 왜 생기는 걸까?
선천적 눈꺼풀처짐
태어날 때부터 눈꺼풀이 처진 경우, 눈꺼풀을 들어 올리는 근육이 약하거나 발달에 문제가 있을 수 있어요. 또한, 마르쿠스건 턱증후군이라는 특이한 증상이 있을 수도 있는데요. 이 증후군은 음식을 먹거나 하품할 때 눈꺼풀이 윗쪽으로 올라가는 것을 말해요. 이는 눈꺼풀과 입 근육 사이의 신경이 잘못 연결된 경우에 발생하는 희귀한 증상입니다.
후천적 눈꺼풀처짐
후천적인 경우, 주로 성인이 되면서 나타납니다. 나이가 들거나 눈 주변의 근육이 약해지면서 눈꺼풀이 내려오는 현상이 나타나죠. 외상이나 뇌신경마비, 혹은 심한 피로로 인해 눈꺼풀이 내려오기도 합니다. 예를 들어 눈에 상처가 있거나 눈꺼풀 주변에 종양이 생기는 경우도 원인이 될 수 있습니다.
눈꺼풀처짐이 일으키는 증상
눈꺼풀이 처지면 어떻게 불편해질까요? 일단, 눈꺼풀이 내려와 시야가 좁아지면서 잘 보이지 않게 됩니다. 특히 눈이 가려진 아이들은 머리를 치켜들거나 턱을 들어 올려 앞을 보는 모습을 보이기도 합니다. 이렇게 자꾸 눈을 위로 뜨려고 이마 근육을 사용하다 보면 이마에 주름이 생기기도 해요. 또, 특정 신경의 문제로 인해 눈이 제대로 감기지 않거나 위로 잘 올라가지 않는 경우도 있습니다.
또한, 눈을 감을 때 윗눈꺼풀이 아래로 내려오지 않아 눈이 제대로 감기지 않을 수도 있어요. 특히 중증근무력증이라는 증상이 있는 경우, 저녁 때 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다. 휴식 후에는 눈을 잘 뜨지만, 시간이 지날수록 눈꺼풀이 무거워져 눈을 뜨기 힘들어지기도 해요.
눈꺼풀처짐의 치료 방법은?
눈꺼풀처짐의 치료는 원인과 증상에 따라 달라집니다. 치료는 크게 두 가지, 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
보존적 치료
아직 어리거나 시력에 큰 영향을 미치지 않는 경우, 보존적인 치료 방법을 선택할 수 있습니다. 만약 한쪽 눈만 눈꺼풀이 내려와 시야를 가리게 된다면, 종이 테이프를 이용해 눈꺼풀을 살짝 올리거나 약시를 예방하기 위해 가림 치료를 하기도 해요. 특히 시력 발달에 문제가 없다면 3~5세까지 기다렸다가 눈꺼풀 수술을 고려할 수 있습니다.
수술적 치료
증상이 심하거나 시력에 큰 영향을 미칠 때는 수술이 필요할 수 있어요. 대표적인 수술 방법은 눈꺼풀올림근 절제술과 이마근걸기술이 있습니다.
- 눈꺼풀올림근 절제술은 눈꺼풀 근육의 기능이 조금이라도 남아 있는 경우 근육을 단축시켜 눈꺼풀을 올리는 방법입니다.
- 이마근걸기술은 눈꺼풀을 올리는 근육이 거의 없을 때 이마 근육을 이용해 눈을 뜨는 방법입니다. 이 수술은 소아나 성인 모두에게 사용할 수 있으며, 눈을 뜰 때 이마 근육을 이용하게 돼요.
눈꺼풀처짐 수술 후의 합병증
수술을 받으면 눈꺼풀이 자연스럽게 잘 떠지긴 하지만, 일부 합병증이 생길 수도 있어요. 예를 들어 수술 후 눈을 완전히 감을 수 없어 자기 전에는 눈에 인공눈물을 넣어야 하거나, 수면 시 눈이 마르지 않도록 안연고를 발라야 할 수도 있습니다. 또한, 수술 후 아래를 볼 때 눈꺼풀이 더 올라가서 눈의 흰자위가 보일 수 있습니다.
FAQ
눈꺼풀처짐에 대해 자주 묻는 질문들을 모아봤어요.
- 눈꺼풀처짐은 유전되나요?
일부는 유전되기도 하지만, 대부분은 선천적으로 발달하면서 생깁니다. - 눈꺼풀처짐은 꼭 수술이 필요한가요?
증상이 심하고 시력에 영향을 준다면 수술을 권장하지만, 증상이 가벼운 경우 보존적 치료를 할 수도 있습니다. - 눈꺼풀처짐 수술 후에도 재발할 수 있나요?
드물게 재발할 수 있으며, 필요시 추가 수술이 가능해요. - 눈꺼풀처짐이 있는 경우 사시도 같이 발생할 수 있나요?
네, 눈의 위치가 영향을 받을 수 있어 사시가 발생할 수 있습니다. - 눈꺼풀처짐 수술은 언제 하는 게 좋나요?
아이의 경우, 시력 발달에 문제가 있을 때 조기에 수술하는 것이 좋습니다. - 눈꺼풀처짐과 약시는 관련이 있나요?
눈꺼풀이 시야를 가리면 시력이 약해질 수 있으므로 치료가 필요합니다. - 눈꺼풀처짐이 생겼을 때 병원에서 어떤 검사를 받나요?
문진, 시력검사, 굴절검사 등 여러 검사를 통해 정확한 원인을 찾게 됩니다. - 눈꺼풀처짐이 심하면 어떤 증상이 나타나나요?
시야가 가려지며, 눈을 들어 올리기 위해 이마에 힘을 주게 됩니다.
