목에 혹이 만져지거나 부은 것처럼 보일 때가 있어요. 이런 증상을 '경부 종괴'라고 부르는데, 너무 겁내지 않아도 괜찮아요. 아이들도 이해할 수 있도록 쉽고 친절하게 설명해 볼게요. 경부 종괴는 단순히 목에 생긴 혹을 뜻해요. 보통 건강에 큰 문제가 없는 경우도 많지만, 정확한 진단을 받는 것이 중요해요. 이번 글에서는 목의 구조와 혹이 왜 생기는지, 그리고 치료 방법을 알아볼 거예요.
목의 구조는 어떻게 생겼을까요?
우리의 목은 매우 중요한 역할을 해요. 목에는 설골이라는 뼈와, 남자 목에서 잘 보이는 목젖(갑상연골)이 있어요. 이 외에도 목을 움직이게 해주는 목빗근이라는 근육도 있어요. 이 근육은 머리를 돌리거나 목을 굽힐 때 사용돼요.
또한, 목에는 림프절이 많이 있어요. 림프절은 우리 몸이 병균과 싸울 수 있도록 도와주는 중요한 부분이에요. 감기나 목감기에 걸리면 목이 붓는 느낌이 들죠? 그건 림프절이 커졌기 때문이에요. 하지만 대부분 며칠이 지나면 자연스럽게 나아지니 너무 걱정하지 않아도 돼요.
선천성 경부 종괴는 무엇일까요?
혹이 생기는 이유 중 하나는 선천성 질환 때문이에요. 선천성이란 태어날 때부터 가지고 있는 것을 말해요. 특히 어린아이들에게는 아가미 틈새 기형이라는 종괴가 생길 수 있어요. 이건 목에 작은 주머니나 물혹이 생긴 것으로, 만져보면 말랑말랑하고 천천히 자라요.
중심부에 생기는 선천성 종괴: 갑상혀관낭
목의 한가운데에서 혹이 만져질 때 갑상혀관낭일 가능성이 있어요. 갑상혀관낭은 음식을 삼킬 때 함께 움직이는 특징이 있어요. 대개 위험하지 않지만, 혹이 커질 경우에는 병원에서 제거 수술을 할 수도 있어요. 하지만 대부분 큰 문제가 되지는 않아요.
염증 때문에 생기는 종괴
목에 혹이 생기는 또 다른 이유는 염증 때문이에요. 감기에 걸리거나, 목이 아플 때 림프절이 부을 수 있어요. 이럴 때 혹이 만져질 수 있지만, 보통 며칠 안에 사라져요.
가끔 목의 림프절이 세균이나 바이러스 때문에 더 커지기도 해요. 예를 들어 결핵이 있으면 목에 혹이 생길 수 있답니다. 결핵은 요즘 드물지만, 여전히 조심해야 해요. 세균에 감염되면 고름이 생길 수도 있는데, 이럴 때는 병원에서 치료를 받아야 해요.
외상으로 생기는 혹
혹시 넘어지거나 다쳐서 멍이 들었나요? 이런 외상 때문에도 목에 혹이 생길 수 있어요. 외상으로 인한 혹은 시간이 지나면 사라질 수도 있지만, 필요하다면 병원에서 치료를 받을 수 있어요.
자가면역 질환으로 생기는 종괴
드물게 자가면역 질환이 원인이 될 수도 있어요. 자가면역 질환은 우리 몸의 면역 시스템이 잘못 작동해서 스스로를 공격하는 병이에요. 이로 인해 염증이 생기고, 목에 혹이 생길 수 있답니다.
양성 종양과 악성 종양의 차이
혹이 만져진다고 해서 모두 나쁜 것은 아니에요. 대부분은 양성 종양이에요. 양성 종양은 천천히 자라고 주변 조직을 침범하지 않아서 안전해요. 예를 들어, 지방종이나 혈관종 같은 것들이 있어요. 이들은 주로 수술로 제거할 수 있어요.
하지만 악성 종양일 경우에는 좀 더 주의가 필요해요. 악성 종양은 빨리 자라고 주변 조직을 침범할 수 있어서 병원에서 정밀 검사가 필요해요. 특히 나이가 들수록 악성 종양의 가능성이 커지기 때문에 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요해요.
경부 종괴의 진단과 검사
- 병력 청취: 병원에 가면 언제부터 혹이 생겼는지, 크기가 어떻게 변했는지 등을 물어봐요.
- 신체검사: 목을 만져보면서 혹이 단단한지, 움직이는지 확인해요.
- 초음파 검사: 초음파를 이용해 목 안을 보는 방법이에요. 아프지 않아서 아이들도 쉽게 받을 수 있어요.
- CT와 MRI 검사: 혹이 깊숙이 있을 때 더 자세히 검사하는 방법이에요.
- 세침 흡입 검사: 가는 바늘로 혹에서 세포를 뽑아내어 현미경으로 검사하는 방법이에요.
경부 종괴 치료 방법
경부 종괴의 원인에 따라 치료 방법이 달라져요. 염증이 원인일 경우 항생제를 사용하고, 종양이라면 수술을 통해 제거할 수 있어요. 만약 악성 종양이라면 방사선 치료나 항암 치료가 필요할 수도 있어요. 목에 혹이 생기면 너무 걱정하지 말고, 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 중요해요.
자주 하는 질문
Q. 목에 혹이 생기면 무조건 병원에 가야 하나요?
A. 네, 혹이 계속 커지거나 아프지 않더라도 병원에서 진단을 받아보는 것이 좋아요.
Q. 아이들에게도 경부 종괴가 생길 수 있나요?
A. 네, 특히 선천성 질환이 아이들에게 더 흔하게 나타나요.
Q. 혹이 암일 수도 있나요?
A. 대개 아이들은 양성 혹이 많지만, 성인이라면 정밀 검사가 필요할 수 있어요.
Q. 혹을 수술로 제거할 수 있나요?
A. 네, 대부분의 종괴는 수술로 제거할 수 있어요.
Q. 목에 있는 혹이 커지면 어떻게 하나요?
A. 갑자기 커지거나 통증이 있으면 병원에서 초음파 검사를 받아보는 것이 좋아요.
