신장결석이라는 말을 들어본 적 있나요? 이건 우리 몸속 '콩팥'(신장)에서 작은 돌이 생기는 병이에요. 신장결석은 나쁜 음식 습관이나 물을 적게 마셔서 소변 속의 특정 물질이 돌처럼 굳어지면서 생기게 돼요. 이 작은 돌들이 소변이 나가는 길을 막으면, 우리 몸이 정말 많이 아파질 수 있어요. 오늘은 신장결석이 무엇인지, 왜 생기는지, 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지에 대해 쉽게 설명해 볼게요.
신장결석이란 무엇인가요?
신장결석은 우리 몸 속 '콩팥'에 돌처럼 단단한 덩어리가 생기는 질병이에요. 우리가 먹는 음식이 몸에서 분해되고 남은 찌꺼기들이 소변으로 배출되어야 하는데, 가끔씩 이 찌꺼기들이 제대로 배출되지 않고 모여서 돌처럼 굳어져요. 그렇게 생긴 결석이 신장이나 소변이 나오는 길을 막으면 정말 큰 통증을 느낄 수 있어요. 예를 들어, 물이 충분히 없는 작은 연못에서 소금 결정이 남는 것처럼, 우리 몸 안에서도 물이 부족하면 결석이 생길 수 있어요.
신장결석이 생기는 이유는 무엇일까요?
신장결석이 왜 생길까요? 주된 이유는 다음과 같아요:
1. 물을 충분히 마시지 않을 때
물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되면서 결석이 생기기 쉬워져요. 특히 땀을 많이 흘리는 여름철에는 더 많은 물을 마셔야 해요. 물을 충분히 마셔야 소변이 자주 나와 결석이 생길 틈이 없어요.
2. 짠 음식과 고기를 많이 먹을 때
짠 음식이나 고기를 너무 많이 먹으면 신장결석이 생길 가능성이 커져요. 특히 소금은 소변 속의 칼슘 농도를 높여 결석이 더 잘 생기게 해요. 치킨, 라면, 감자칩 같은 음식은 너무 자주 먹지 않는 것이 좋아요.
3. 운동 부족
운동을 하지 않고 계속 앉아 있으면 뼈에서 칼슘이 빠져나와 결석을 만들 수 있어요. 그래서 매일 조금씩이라도 걷거나 스트레칭을 하는 것이 결석 예방에 좋아요.
4. 유전적 요인
가족 중에 신장결석이 있었던 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 결석이 생길 확률이 높아요. 그리고 나이와 성별에 따라 결석이 생기는 확률도 달라요. 대개 남자들이 여자들보다 신장결석이 더 자주 생겨요.
신장결석이 생겼을 때 나타나는 증상
신장결석이 있으면 어떤 증상이 나타날까요?
1. 통증
신장결석으로 인해 가장 흔한 증상은 등이나 옆구리에 심한 통증이에요. 돌이 소변이 나가는 길을 막으면 갑자기 아프기 시작해요. 이 통증은 정말 심해서 응급실에 가는 사람들도 있어요.
2. 혈뇨
결석이 요로를 지나가면서 상처를 내면 소변에 피가 섞여 나올 수 있어요. 눈으로 확인할 수도 있고, 현미경으로 봐야 보일 정도로 적을 수도 있어요.
3. 메스꺼움과 구토
결석이 요로를 막으면 배가 울렁거리고 토할 수도 있어요.
신장결석 예방하는 방법
신장결석을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 생활 속에서 몇 가지만 잘 지키면 결석을 막을 수 있어요.
1. 물을 많이 마시기
매일 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋아요. 물을 많이 마시면 소변이 자주 나와 결석이 생길 틈이 없어요. 소변이 투명하고 맑다면 충분히 물을 마신 거예요.
2. 건강한 식습관 유지하기
짠 음식과 고기를 너무 많이 먹지 않도록 주의해야 해요. 특히 레몬이나 오렌지 같은 신맛 나는 과일을 많이 먹으면 '구연산'이 결석을 막아줄 수 있어요. 과일 주스를 마시는 것도 도움이 돼요.
3. 적절한 운동하기
매일 조금씩이라도 몸을 움직이면 신장결석 예방에 도움이 돼요. 운동을 하면 몸이 건강해지고, 소변도 더 잘 배출될 수 있어요.
4. 짠 음식 줄이기
소금을 많이 먹으면 소변 속의 칼슘 농도가 높아져 결석이 생길 수 있어요. 라면, 햄버거, 치킨 등 짠 음식은 줄이는 것이 좋아요.
신장결석이 생겼을 때 치료 방법
신장결석이 생겼다면 어떻게 치료할까요?
1. 작은 결석 치료
작은 결석은 물을 많이 마시고 진통제를 복용하면 저절로 소변으로 나올 수 있어요. 물을 많이 마시면 결석이 소변으로 배출되기 쉬워져요.
2. 큰 결석 치료
큰 결석은 의사 선생님이 초음파를 이용해서 돌을 부수는 '체외 충격파 쇄석술'이라는 방법으로 치료할 수 있어요. 또는 내시경을 사용해 결석을 직접 꺼내는 방법도 있어요.
신장결석 관련 Q&A
1. 신장결석은 누구에게나 생길 수 있나요?
네, 누구나 신장결석이 생길 수 있어요. 특히 물을 적게 마시거나 짠 음식을 많이 먹는 사람들에게 더 자주 생겨요.
2. 신장결석이 생기면 바로 아프나요?
꼭 그렇지는 않아요. 어떤 사람들은 결석이 있어도 아무 증상이 없을 수도 있어요. 하지만 돌이 요로를 막으면 갑자기 심한 통증이 나타날 수 있어요.
3. 물 대신 주스나 커피를 마셔도 괜찮나요?
커피나 주스를 마시는 것도 좋지만, 가장 좋은 것은 물이에요. 커피는 이뇨 작용을 해서 오히려 몸의 수분을 빼앗을 수 있기 때문에 적당히 마셔야 해요.
4. 신장결석은 다시 생길 수도 있나요?
네, 한 번 신장결석을 앓았던 사람은 재발할 가능성이 높아요. 그래서 예방이 정말 중요해요.
5. 신장결석을 예방하려면 하루에 물을 얼마나 마셔야 하나요?
하루에 약 2~3리터, 즉 8~10잔의 물을 마시는 것이 좋아요.
