갑상선스캔, 갑상선 문제를 한눈에 파악하는 중요한 검사

갑상선은 우리 몸의 여러 대사 과정을 조절하는 중요한 내분비 기관으로, 목 중앙에 나비 모양으로 위치해 있습니다. 요오드를 사용해 갑상선 호르몬을 합성하고 체내로 분비하는 역할을 하죠. 하지만 갑상선에 문제가 생기면 갑상선호르몬이 과도하게 분비되거나 부족하게 되어 신체의 대사 균형에 영향을 미칠 수 있습니다. 이때, 갑상선 스캔이라는 검사가 갑상선의 상태를 정확하게 진단하고 건강 문제의 원인을 파악하는 데 유용하게 쓰입니다. 이번 글에서는 갑상선스캔의 개요, 검사 절차, 결과 해석과 함께 검사 전후 주의사항 등을 알아보겠습니다.

갑상선스캔이란?

갑상선스캔은 방사성 요오드나 유사 방사성 물질을 사용하여 갑상선의 위치, 크기, 결절 유무, 염증, 갑상선암의 전이 여부 등을 평가하는 검사입니다. 갑상선이 요오드를 사용해 호르몬을 생성하는 특성을 이용하여, 요오드가 포함된 방사성의약품을 체내에 투여한 후 이를 촬영하여 갑상선의 이상 유무를 확인합니다. 이 검사는 감마 카메라라는 특수 장비를 통해 시행되며, 갑상선 기능 및 구조적인 변화를 한눈에 파악할 수 있도록 도와줍니다.

갑상선스캔의 주요 원리와 사용되는 방사성의약품

갑상선은 요오드의 섭취와 관련이 있기 때문에 주로 방사성 요오드(I-123, I-131)나 과산화테크네슘을 이용합니다. 요오드는 경구 복용하고, 테크네슘은 정맥 주사를 통해 체내에 투입한 후 갑상선에 방사성 물질이 섭취되는 과정을 관찰합니다. 방사성 요오드로 갑상선스캔을 할 경우 요오드가 갑상선에 흡수되기까지 하루 정도 기다려야 하며, 반면 테크네슘을 사용하는 경우 주사 후 약 10~20분이 지나면 촬영할 수 있습니다.

갑상선스캔의 적응증과 금기사항

갑상선스캔이 필요한 경우

갑상선스캔은 갑상선이 비대해지거나 결절이 만져질 때 시행하며, 갑상선 기능 이상을 의심할 때 중요한 검사입니다. 주요 적응증은 다음과 같습니다.

• 갑상선 비대(커져 있는 상태)
• 결절이 만져질 때
• 갑상선 기능 항진증 또는 저하증이 의심될 때
• 갑상선염의 경과 관찰
• 갑상선 수술 전후 상태 평가
• 갑상선암 수술 후 전이 여부 확인
• 방사성 요오드 치료 후 그 효과를 판정할 때

금기사항과 검사 전 주의사항

갑상선스캔 전 요오드가 많이 함유된 해조류(미역, 다시마 등) 섭취는 피해야 합니다. 이는 요오드가 체내에 쌓이면 방사성 의약품 흡수가 방해되기 때문입니다. 또한, 임신 중이거나 수유 중인 여성은 방사성 요오드 사용에 제한이 있으므로 검사 전 반드시 의료진에게 알리셔야 합니다. 검사 중에는 목걸이, 벨트, 단추 등의 금속물질도 제거해야 합니다.

갑상선스캔 검사 절차

갑상선스캔은 크게 방사성 요오드를 경구 복용하거나 과산화테크네슘을 정맥 주사로 투여한 후 감마 카메라를 통해 갑상선 부위를 촬영하는 방식으로 이루어집니다. 각 물질에 따라 촬영 대기 시간이 다르며, 방사성 요오드를 사용하는 경우 경구 복용 후 24시간 뒤 촬영을 진행하고, 테크네슘을 사용하는 경우 주사 후 약 10~20분 정도 지나면 촬영할 수 있습니다.

갑상선스캔 절차

1. 환자 준비: 환자는 목의 금속 물질을 제거하고 편한 자세로 촬영 위치에 앉거나 누워 준비합니다.
2. 방사성의약품 투여: 요오드를 경구로 복용하거나 테크네슘을 정맥 주사로 투여합니다.
3. 대기 시간: 방사성 물질이 갑상선에 흡수될 때까지 기다립니다.
4. 촬영: 감마 카메라로 갑상선 부위를 촬영합니다. 이소성 갑상선(갑상선 조직이 정상 자리가 아닌 곳에 남아있는 경우)을 찾기 위해 턱 아래부터 흉부 상부까지 촬영하며, 갑상선암의 전이를 확인하는 전신스캔은 요오드를 복용한 후 24~72시간이 지나 촬영합니다.

갑상선스캔 결과 해석

갑상선스캔의 결과는 갑상선이 방사성 의약품을 얼마나 흡수했는지에 따라 냉결절, 온결절, 열결절 등으로 나뉩니다. 이를 통해 갑상선 결절이 양성인지 악성인지를 추정하며 갑상선 기능 상태를 파악할 수 있습니다.

1) 갑상선 결절

• 냉결절: 방사성 의약품 섭취가 거의 없거나 낮은 경우로, 낭종성 변성, 양성 종양, 악성 종양 등이 원인일 수 있습니다. 냉결절은 갑상선암일 가능성이 있으므로 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• 온결절: 결절 부위와 정상 갑상선의 방사성 섭취가 비슷한 경우로, 자율기능성 결절이 아닌 경우가 많습니다.
• 열결절: 결절 부위가 주변보다 방사성 물질을 더 많이 흡수하는 경우로, 대부분 자율기능성 결절로 양성입니다.

2) 갑상선염

갑상선염은 세균이나 바이러스 감염, 자가면역 반응 등에 의해 발생하며, 급성, 아급성, 만성으로 나눌 수 있습니다. 갑상선염이 급성기일 때는 방사성 섭취가 감소해 갑상선이 거의 보이지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 그레이브스병과 같은 경우에는 갑상선이 비대해지고 방사성 의약품을 많이 흡수하는 모습이 관찰됩니다.

3) 갑상선암과 전이

갑상선암 수술 후, 방사성 요오드를 사용해 전신스캔을 시행해 전이 여부를 확인합니다. 갑상선암은 주로 목 주위 림프절에 전이가 발생하며, 심할 경우 폐나 뼈로 전이될 수 있습니다. 방사성 요오드 전신스캔은 수술 후 재발 여부를 파악하는 데 유용합니다.

4) 이소성 갑상선

갑상선이 정상 위치가 아닌 곳에 자리잡은 경우를 이소성 갑상선이라고 하며, 이 경우 설갑상선(혀 아래에 존재) 또는 종격동(흉부)에 위치할 수 있습니다. 갑상선스캔을 통해 이러한 이소성 갑상선의 위치를 파악하여 필요한 치료를 할 수 있습니다.

갑상선스캔 후 주의사항

갑상선스캔 후에는 체내에 남아 있는 방사성 물질이 배출될 수 있도록 충분히 수분을 섭취하고 소변을 자주 보는 것이 좋습니다. 수유 중인 경우 방사성 물질이 체외로 완전히 배출될 때까지 수유를 피해야 하며, 임신 중에는 방사선 검사를 피하는 것이 원칙입니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q. 갑상선스캔은 어떤 기계로 촬영하나요? A. 갑상선스캔은 감마 카메라로 촬영하며, X선이나 MRI와는 다릅니다.

Q. 갑상선스캔 전 주의사항이 있나요? A. 요오드가 많이 함유된 해조류 섭취를 피해야 하며, 목의 금속 물질은 제거해야 합니다.

Q. 갑상선스캔 후 주의사항은 무엇인가요? A. 충분한 수분 섭취와 소변 배출을 권장하며, 수유 중이라면 방사성 물질이 배출될 때까지 유의해야 합니다.

갑상선스캔은 갑상선 질환을 조기에 발견하고 그 경과를 체계적으로 관리하는 데 큰 도움이 되는 검사입니다. 특히, 갑상선암의 전이 여부를 확인하거나 갑상선 기능의 변화를 감시하는 데 유용하기 때문에, 갑상선 문제로 불편을 겪고 있거나 의심되는 증상이 있다면 의료진과 상의해보는 것이 좋습니다.